Процесс родов у кобыл

На Земле нет ничего настолько удивительного, как чудо рождения. И если речь идет о рождении ребенка, хозяин лошади несет огромную ответственность за то, чтобы процесс родов прошел безопасно, а жеребенок успешно развивался.
Беременность и послеродовой период у кобыл регулируются сложной смесью гормональных сигналов, влияющих на их поведение, извлеченных из предыдущего опыта, и сенсорных стимулов, таких как звуки и запахи, которые стимулируют особые поведенческие реакции. Прогестерон является основным гормоном, который поддерживает беременность лошади. За день до родов уровень прогестерона падает, и меняются в соотношения эстрогенов к прогестерону, которые стимулируют начало родовой деятельности. Другие гормоны тоже играют важную роль в родах, например, релаксин, который, как полагают, способствует расслаблению шейки матки и родовых путей во время родов, и окситоцин, стимулирующий отделение плаценты, в результате чего отходят воды. Одно исследование показывает, что в организме кобылы есть некоторые механизмы управления окситоцином (это объясняет, как большинство кобыл могут отложить роды в ночное время). Колебания некоторых из этих гормонов могут вызвать материнское поведение у овец и, вероятно, эти функции аналогичны у лошади. После родов различные физические стимулы, такие как запах плодовых жидкостей, появление жеребенка и звуки, которые производит жеребенок, помогают установить контакт между кобылой и жеребенком. Если у кобылы уже были другие жеребята, ее предыдущий опыт материнства также помогает ей по-матерински относиться к ее жеребенку. Это взаимодействие гормональных влияний, сенсорных сигналов и полученного опыта создает процесс, который мы видим, когда мы наблюдаем, как кобыла нюхает, облизывает и ласкает ее жеребенка после родов.
Достопримечательность родовых жидкостей служит еще одной важной цели. Энергичное лизание и подталкивание покрытого слизью жеребенка стимулирует его попытаться встать и адаптироваться к окружающему миру. В дикой природе, это важно для жеребенка, чтобы научиться стоять и контролировать свои конечности так быстро, как это возможно. Жеребенок должен быть достаточно сильным, чтобы оставить место рождения, прежде чем опасные хищники будут привлечены запахом последа (или самого жеребенка). Это, конечно, адаптивное поведение для этого вида, потому что кобылы, как правило, родят на свет их жеребят в ночное время и что нормальные жеребята могут стоять и передвигаться почти сразу после родов.
После того, как непосредственные потребности безопасности новорожденного были выполнены, следующий приоритет — искать пищу. Нормальные животные рождаются с сосательным рефлексом, и им не нужно учиться этому поведению. Любой, кто наблюдал новорожденных жеребят, пытающихся сосать материнский сосок, уже знает, что впервые это в значительной степени процесс проб и ошибок, но привлечение к молочной железе усиливается обонятельными (запаховыми) реакциями. Хорошие гигиенические практики важны для сведения к минимуму уязвимости жеребенка к инфекциям, но если слишком тщательно очистить вымя кобылы, запах молочных выделений, который помогает новорожденному найти вымя, может быть удален. Движимые голодом и желание сосать, большинство жеребят будут тыкаться вокруг в поисках неуловимого вымени, пока они не найдут его.