Использование лошадей людьми в древние времена

Лошади на протяжении тысячелетий были верными и преданными друзьями человека. Раскопки и данных исторических исследований доказывают, что первыми приручившими их людьми были древние жители современной Украины. Уже в середине четвертого тысячелетия до нашей эры они всерьез занимались разведением и селекцией лошадей. Этот факт подтвердждается находкой останков лошади, чья высота в холке составляла целых 144 см. И это при том, что высота обычных лошадей тех времен составляла не больше 130 см.
Однако следует отметить, что первоначально лошадь была одомашнена человеком вовсе не для верховой езды или перевозки грузов. Сначала лошади были кормильцами людей и использовались ради их мяса. Предпочтение конине отдавали многие древние племена, например, населявшие современные французские территории. Во время раскопок в этих регионах были найдены тысячи лошадиных скелетов со следами термической обработки. Это неудивительно, ведь конина является хорошо усваиваемым и питательным мясом.
Конское мясо до сих пор употребляется во многих азиатских и африканских странах, однако в Европе это блюдо давно запрещено христианской церковью.
Людьми была замечена и целебность кумыса – напитка на основе сквашенного кобыльего молока. На протяжении долгого времени многие азиатские народы употребляют его в качестве национального напитка. Любили его и скифы, причем секрет его приготовления держали в тайне. Этот напиток богат белками, легкоусвояемыми жирами, витамином С и природными антибиотиками, он спасает от туберкулеза, цинги, желудочных болезней и малокровия, неврастении, сердечно-сосудистых заболеваний и даже брюшного тифа.
Одомашненные лошади со временем стали использоваться в качестве боевых животных. Хорошие лошади ценились очень дорого – как большой участок земли или несколько сильных рабов.
В Египте иметь лошадь могли себе позволить только очень знатные люди, а профессия кучера считалась весьма почетной.
Но со временем лошадей начали использовать в упряжках, и началась революция военного дела и золотой век колесниц. Впряженные в них лошади стали играть роль главной ударной силы в армиях и битвах, где решались судьбы целых стран.
Через некоторое время ассирийцы начали использовать лошадей в кавалерийских войсках и таким образом одерживали очень важные победы. Однако некоторые историки считают, что первыми верховыми воинами были все-таки жители Северного Причерноморья — скифы. Эти кочевники настолько мастерски овладели искусством верховой езды, что буквально сроднились со своими лошадьми. Они могли поразить стрелой противника на полном скаку. Никакие другие племена не могли повторить это, и скифы захватили все территории Передней Азии исключительно благодаря использованию лошадей.
Монголо-татары тоже использовали многочисленную конницу в качестве своей главной боевой силы. У каждого монгольского воина было с собой три-пять запасных лошадей, на которых он время от времени пересаживался, чтобы лошади не переутомлялись. Так за сутки войско могло преодолеть о сотни километров и внезапно нападать на противников.